Intro

Kucing telah menjadi haiwan peliharaan yang popular di serata dunia, termasuk di Malaysia. Namun, asal usul penjinakan kucing agak misteri dan sukar untuk ditentukan dengan tepat.

Asal-Usul Liar Kucing

Kucing moden dipercayai berasal dari kucing liar Felis silvestris yang mula-mula didomestikasi di Timur Tengah lebih 10,000 tahun yang lalu. Terdapat bukti arkeologi yang kucing telah hidup berdampingan dengan manusia sejak zaman Neolitik di timur Mediterranean.

Sisa tulang kucing telah dijumpai di tapak-tapak arkeologi di Cyprus yang bertarikh kembali 9,500 tahun yang lalu. Ini menunjukkan bahawa kucing sudah pun hidup rapat dengan manusia pada masa itu.

Peranan Awal Kucing

Pada mulanya, kucing liar berkeliaran di perkampungan manusia untuk mencari sisa makanan dan ternakan kecil seperti tikus. Kehadiran kucing memberi manfaat dengan membantu mengawal populasi tikus dan haiwan perosak yang boleh memusnahkan tanaman dan bekalan makanan manusia.

Oleh itu, kehadiran kucing diterima oleh penduduk desa purba. Malah, kucing juga digambarkan pada lukisan dinding gua zaman Mesir purba, menunjukkan kucing sudah akrab dengan manusia sejak 5,000 tahun yang lalu.

Permulaan Penjinakan Kucing

Walaupun kucing dan manusia telah hidup berdekatan untuk tempoh yang lama, penjinakan kucing secara sengaja dipercayai hanya bermula sekitar 4,000 tahun yang lalu di Mesir Purba.

Bukti arkeologi menunjukkan bahawa orang Mesir kuno memelihara kucing dan menghormati kucing kerana peranannya membasmi tikus dan melindungi bekalan makanan. Patung dan lukisan kucing turut dijumpai dalam kubur pharaoh di Mesir.

Kucing jinak pertama diduga berasal dari Afrika Utara, di mana iklim panas membolehkan tikus dan haiwan pengerat lain membiak dengan cepat. Orang Mesir purba mendapati bahawa kucing sangat berkesan dalam mengawal populasi haiwan perosak ini, justeru memulakan usaha untuk menjinak dan membiak kucing secara sengaja.

Penyebaran Kucing Jinak

Selepas diperkenalkan di Mesir, kucing jinak mula tersebar ke peradaban Mediterranean yang lain melalui pelayaran dan perdagangan. Bangsa Greek dan Roman kuno diketahui memelihara kucing dan menggunakannya untuk mengawal tikus.

Kucing kemudiannya tersebar ke Eropah dan sebahagian Asia melalui Laluan Sutera dan laluan perdagangan laut yang lain. Ia dibawa untuk membantu mengawal haiwan perosak di atas kapal dan di pelabuhan perdagangan yang sibuk.

Orang Arab juga memainkan peranan penting dalam penyebaran kucing jinak ke serata dunia melalui penjelajahan dan penaklukan mereka dalam abad pertengahan. Hari ini, kucing boleh didapati hampir di seluruh dunia sebagai haiwan peliharaan.

Perkembangan Baka Kucing

Walaupun kucing telah menjalani penjinakan selama beribu tahun, usaha pembiakbakaan kucing secara sistematik untuk menghasilkan ciri-ciri tertentu hanya bermula kira-kira 150 tahun yang lalu.

Pameran kucing pertama diadakan di Inggeris pada tahun 1871 dan menjadi titik permulaan kepada perkembangan banyak baka kucing pedigri moden. Kini terdapat lebih daripada 80 baka kucing diiktiraf di seluruh dunia.

Antara baka kucing popular di Malaysia termasuklah Persian, British Shorthair, Scottish Fold, Ragdoll, Russian Blue, Maine Coon dan Siamese. Setiap baka mempunyai ciri-ciri tersendiri dari segi saiz badan, warna bulu, corak muka dan keperibadian.

Peranan Kucing Masa Kini

Walaupun kucing masih dimanfaatkan untuk mengawal tikus di ladang, gudang dan premis perniagaan, peranan utama kucing pada masa kini adalah sebagai haiwan kesayangan.

Kucing menjadi pilihan peliharaan kerana saiznya yang sesuai, sifatnya yang boleh didekati, penjagaan yang mudah dan keupayaannya mengurangkan tekanan serta memberi keseronokan buat pemilik.

Data menunjukkan bahawa lebih 60 peratus isi rumah di Malaysia mempunyai sekurang-kurangnya seekor kucing peliharaan. Ini membuktikan kucing tetap menjadi haiwan peliharaan paling diminati rakyat Malaysia sampai hari ini.

Walaupun zaman dan kegunaan kucing telah banyak berubah sepanjang sejarah, satu perkara yang tidak berubah ialah hubungan mesra antara kucing dan manusia yang telah wujud selama beribu-ribu tahun.

---

Itu ringkasan mengenai sejarah penjinakan kucing dan perkembangannya sehingga menjadi haiwan peliharaan yang popular pada hari ini. Budaya memelihara kucing di Malaysia juga turut dibincangkan.

Saya berharap pembaca dapat memahami dengan lebih mendalam mengenai asal-usul kucing peliharaan serta peranan penting kucing dalam sejarah peradaban manusia melalui artikel ini. Terima kasih.