Jenis-Jenis Kucing Hutan

Kucing hutan merujuk kepada kucing liar yang hidup di habitat liar seperti hutan dan tidak dibelai sebagai haiwan peliharaan. Terdapat banyak spesies kucing hutan yang terdapat di serata dunia.

Kucing Hutan Asia

Kucing Emas Asia

Kucing Emas Asia (Catopuma temminckii) atau dikenali sebagai Temminck’s Golden Cat merupakan spesies kucing hutan yang terdapat di Asia Tenggara dan Selatan. Ia boleh didapati di negara-negara seperti Thailand, Malaysia, Sumatera dan Borneo. (Lihat juga: variasi kucing domestik yang umum).

Kucing Emas Asia bersaiz sederhana dengan berat antara 9 hingga 16 kilogram. Bulunya berwarna perang keemasan dengan bintik-bintik hitam. Ekornya pendek dan tebal berbanding saiz badannya. Kaki dan tapak kakinya berwarna hitam.

Habitat asal kucing ini adalah di hutan tanah pamah tropika dan hutan montane. Ia merupakan pemburu celik dan biasanya memburu mangsa seperti tikus, arnab, burung dan reptilia kecil. Kucing Emas Asia bersifat nokturnal, aktif pada waktu malam.

Ancaman utama terhadap spesies ini termasuk kemusnahan habitat akibat pembalakan haram dan perladangan, serta perburuan untuk perdagangan haiwan eksotik. Kucing Emas Asia kini disenaraikan sebagai spesies terancam oleh IUCN.

Kucing Hutan Fishing

Kucing Hutan Fishing atau nama saintifiknya Prionailurus viverrinus merupakan spesies kucing hutan yang terdapat di Asia Tenggara, Asia Timur dan Asia Selatan. Ia juga dikenali sebagai Kucing Ikan atau Kucing Sungai.

Kucing ini bersaiz sederhana dengan berat 3 hingga 6 kilogram. Warna bulunya perang kekelabuan dengan bintik-bintik gelap. Ekornya bercabang dan sangat panjang. Tapak kakinya mempunyai selaput renang yang membantunya menangkap ikan. (Lihat juga: mengenali baka kucing american bobtail).

Seperti namanya, Kucing Hutan Fishing memburu ikan dan krustasea sebagai makanan utamanya, walaupun ia juga makan mamalia dan reptilia kecil. Habitat asal kucing ini adalah di tepi hutan dan paya bakau berhampiran sungai dan tasik air tawar.

Kucing Hutan Fishing menghadapi ancaman daripada aktiviti pembalakan haram dan kemusnahan paya bakau. Populasi liarnya semakin berkurangan.

Kucing Hutan Flat-Headed

Kucing Hutan Flat-Headed (Prionailurus planiceps) juga dikenali sebagai Kucing Kepala Rata merupakan spesies kucing asli kepada hutan tanah pamah di Semenanjung Malaysia, Sumatera dan Borneo. Ia merupakan salah satu spesies kucing hutan tempatan yang paling terancam.

Ciri-ciri fizikal kucing ini termasuk saiznya yang kecil dengan berat badan antara 1.5 hingga 2.5 kilogram. Kepalanya lebar dan rata, seperti namanya. Bulunya berwarna oren kemerahan dengan jalur hitam di sepanjang tulang belakangnya. Ekornya pendek.

Kucing Hutan Flat-Headed bersifat nokturnal dan memburu mangsa-mangsa kecil seperti tikus, burung dan serangga. Habitat asal kucing ini semakin berkurangan akibat pembangunan dan pembalakan hutan. Ia kini disenaraikan sebagai spesies terancam oleh IUCN.

Kucing Hutan Afrika

Singa Gunung

Singa Gunung (Panthera pardus japonensis) merupakan subspesies singa yang terdapat di hutan gunung Afrika Timur seperti Ethiopia dan Kenya. Ia juga dikenali sebagai Singa Cape.

Ciri-ciri singa gunung ini termasuk saiz badannya yang kecil, kira-kira seperdua saiz singa Afrika biasa. Beratnya hanya antara 15 hingga 30 kilogram. Kulit dan bulunya berwarna perang kemerahan, dengan bintik hitam yang jarang. Jantinanya mempunyai surai lebat sekitar kepala dan leher.

Habitat asal singa gunung adalah di hutan montane pada ketinggian 2500 hingga 4000 meter. Suhu sejuk di kawasan tinggi ini sesuai dengan saiz badannya yang kecil. Makanan utamanya adalah kijang gunung.

Kepupusan singa gunung semakin menghampiri akibat kemusnahan habitat dan perburuan haram. Dianggarkan kurang dari 100 ekor singa Cape masih hidup liar di alam.

Kucing Emas Afrika

Kucing Emas Afrika (Caracal aurata) merupakan spesies kucing hutan yang banyak terdapat di benua Afrika. Namanya berasal dari perkataan Turki iaitu “karakulak” yang bermaksud “kucing berpinnga hitam”.

Kucing Emas Afrika bersaiz sederhana dengan berat antara 8 hingga 18 kilogram. Warna bulunya oren keemasan atau perang kemerahan dengan tanda hitam di telinga yang runcing. Ekornya pendek dan tebal.

Kucing ini merupakan pemburu yang tangkas dan mampu melompat setinggi 3 meter untuk menangkap burung. Selain burung, ia juga memangsakan arnab, tikus, mambruk dan antelop kecil. Kucing Emas Afrika banyak terdapat di padang rumput terbuka dan semak samun Afrika.

Ancaman terhadap spesies ini datang daripada kehilangan habitat akibat pertanian meluas dan perburuan haram. Namun populasi liarnya masih stabil untuk jangkamasa terdekat.

Ancaman Terhadap Kucing Hutan

Kucing hutan menghadapi pelbagai ancaman yang boleh membawa kepada kepupusan sesetengah spesies:

1. Kemusnahan habitat – Pembalakan haram dan pertukaran hutan kepada pertanian atau pembinaan merampas habitat asal kucing hutan. Ini mengurangkan sumber makanan dan tempat berlindung.
2. Perburuan haram – Kucing hutan diburu oleh pemburu haram untuk diambil kulit, tulang dan dagingnya yang bernilai. Perdagangan haram haiwan liar turut mengancam spesies kucing hutan.
3. Penyakit – Penyakit seperti toxoplasmosis boleh merebak dengan pantas dalam populasi liar kucing hutan dan menyebabkan kematian yang tinggi.
4. Persaingan – Persaingan dengan haiwan pendatang seperti rubah, anjing liar dan kucing rumah boleh mengurangkan sumber makanan kucing hutan dan menyebabkan mereka kebuluran.

Kesimpulan

Terdapat banyak spesies kucing hutan unik yang menghuni habitat liar di serata dunia. Sayangnya kebanyakan spesies ini kini terancam akibat aktiviti manusia yang merosakkan alam sekitar.

Usaha pemuliharaan perlu digerakkan untuk melindungi kucing hutan daripada kepupusan. Selain itu, orang ramai juga perlu meningkatkan kesedaran tentang kepentingan menjaga keseimbangan ekosistem hutan yang rumit ini.