Pendahuluan

Kucing Bengal merupakan salah satu baka kucing domestik yang paling popular di Malaysia. Baka kucing ini dikenali kerana corak bulunya yang unik, serta sifatnya yang aktif dan cerdas.

Asal-usul Kucing Bengal

Kucing Bengal pertama kali dibiakbakakan di Amerika Syarikat pada akhir tahun 1960an. Ia merupakan hasil kacukan antara Kucing Leopard Asia (Prionailurus bengalensis) dengan pelbagai baka kucing domestik. Matlamat pembiakbakaan ini adalah untuk menghasilkan kucing domestik yang mempunyai corak dan warna bulu seperti kucing liar, tetapi dengan sifat jinak.

Selepas beberapa generasi pembiakbakaan selektif, akhirnya terhasil kucing Bengal yang mempunyai ciri-ciri yang dikehendaki – iaitu corak bulunya yang amat cantik serta sifatnya yang tenang. Kucing Bengal mula diperkenalkan ke pasaran pada tahun 1983 dan menjadi sangat popular.

Ciri-ciri Kucing Bengal

Berikut adalah ciri-ciri utama kucing Bengal yang membezakannya daripada baka kucing yang lain:

• Corak bulu roset yang unik, dengan tompokan hitam pada latar belakang kuning keemasan, putih atau perang. Ada pelbagai variasi corak.
• Berat dewasa 4 hingga 6 kg untuk jantan dan 3 hingga 5 kg untuk betina. Saiz sederhana.
• Kulit gelap dengan corak roset yang terserlah. Memberi kesan garis hitam pada bulunya.
• Kepala besar dan muka lebar, berbentuk segi tiga. Telinga kecil. Mata besar dan menarik.
• Badan panjang, otot dan atletik. Kaki panjang berbanding badan. Ekor panjang dan lentur.
• Bulu halus dan pendek, terasa seperti bulu arnab. Ada variasi bulu panjang juga.
• Pintar, aktif dan energik. Suka bermain dan memburu.
• Mesra dan manja, suka berinteraksi dengan manusia. Boleh dilatih.

Dengan corak bulunya yang eksotik, kucing Bengal kelihatan seperti kucing liar mini walaupun sebenarnya jinak. Inilah daya tarikan utama baka kucing ini.

Kos Pemilikan Kucing Bengal

Harga kucing Bengal biasanya lebih mahal berbanding baka kucing domestik yang lain. Ini kerana baka ini masih agak baharu, dan pembiakbakaannya memerlukan lebih banyak usaha.

Untuk kucing Bengal berkualiti baik dengan sijil keturunan, berikut adalah anggaran harganya di Malaysia:

• Anak kucing Bengal – RM1,500 hingga RM5,000
• Kucing Bengal dewasa baka – RM3,000 hingga RM10,000
• Juara pertunjukan – Boleh mencecah puluhan ribu ringgit

Harga ini bergantung kepada faktor-faktor seperti keturunan, kualiti bulu, warna mata, saiz dan jantina. Anak kucing betina biasanya lebih mahal dari jantan.

Selain kos pembelian kucing Bengal, kos penjagaannya juga perlu diambil kira:

• Makanan – Perlu berkualiti tinggi, kaya dengan protein. Anggaran RM100-RM150 sebulan.
• Penjagaan – Vaksin, rawatan kesihatan dan sebagainya. RM200 setahun.
• Alatan – Bak pasir, cakaran kuku, mainan, tempat tidur dll. Sekali beli boleh RM500 dan ke atas.
• Pembiakan – Jika mahu membiakkan, kos tambahan perlu untuk ujian DNA, pengawasan kesuburan dan sebagainya.

Jadi, jika anda bercadang untuk memelihara kucing Bengal, anda perlu mengambil kira bukan sahaja kos pembelian yang mungkin agak tinggi, tetapi juga perbelanjaan bulanan dan kos penjagaan tahunan yang juga tinggi. Kucing baka memerlukan tahap penjagaan yang lebih berbanding kucing kampung.

Memelihara Kucing Bengal

Walaupun cantik, kucing Bengal sebenarnya baka kucing domestik yang agak mencabar untuk dijaga. Berikut perkara yang perlu diketahui:

• Aktif dan lasak – Perlu ruang untuk meloncat, memanjat dan berlari tiap hari. Jika terkurung, akan bosan dan mula rosakkan perabot.
• Pemakan tegar – Perlu makanan protein tinggi. Jika malas makan, mungkin perlu menukar jenama makanan.
• Perlu perhatian – Kucing Bengal amat manja dan perlu berinteraksi dengan pemilik setiap hari. Kalau tidak, akan rasa terasing.
• Cenderung mengekori – Suka mengikut pemilik ke merata tempat, seperti anjing. Perlu latihan untuk kurangkan tabiat ini.
• Suka air – Suka mandi, bermain dengan air dan mencurahkan minuman. Perlu tempat minum khas yang berat supaya tidak terjatuh.
• Boleh dilatih – Cerdik dan rajin belajar. Boleh dilatih untuk berjalan dengan tali, Cuba ajar perkara yang mudah dulu.
• Pembiakan sukar – Tidak boleh dibiakkan sembarangan dan memerlukan pasangan yang sesuai. Hanya untuk penternak berpengalaman.

Jadi walaupun kelihatan anggun, kucing Bengal sebenarnya baka kucing rumah yang penuh tenaga. Calon pemilik perlu bersedia dari segi masa, kesabaran dan kos penjagaan.

Pemilihan Kucing Bengal

Bagi calon pembeli kucing Bengal, berikut adalah beberapa tip pemilihan:

• Pilih penternak bertanggungjawab – Pastikan penternak berdaftar dan kucing datang dengan sijil keturunan.
• Periksa kebersihan – Kucing dan tempat penjagaannya mestilah bersih dan terjaga. Bulu mestilah licin tanpa kutu atau kudis.
• Nilai interaksi sosial – Kucing harus mesra, aktif dan tidak ketakutan dengan orang baharu.
• Pantau kesihatan – Mata dan hidung mestilah bersih. Pantau sebarang tanda kurap atau jangkitan.
• Kenal pasti jantina – Pastikan anda dapat kucing jantina seperti yang diingini.
• Dapatkan rekod perubatan – Rekod vaksinasi dan jagaan kesihatan penting untuk merujuk pada masa depan.

Kesimpulan

Kucing Bengal ialah pilihan kucing domestik yang agak berbaloi, terutama untuk pencinta kucing yang mahu anak kucing yang kelihatan unik dan eksotik.

Walaupun kosnya agak mahal, kucing Bengal yang sihat dan aktif boleh menjadi teman haiwan peliharaan yang baik untuk tempoh yang lama. Yang penting, pastikan anda membelinya daripada penternak bertanggungjawab.