American Shorthair – Kucing Domestik Purba Amerika

American Shorthair, atau lebih dikenali di Amerika Syarikat sebagai “kucing ladang”, ialah baka kucing domestik purba yang merupakan antara baka kucing rumah yang paling popular di Dunia Barat. Ia merupakan salah satu daripada kucing domestik tertua yang dipercayai menjadi salah satu baka kucing unik yang pertama dijinakkan oleh manusia.

Walaupun baka ini dinamakan “Shorthair”, namun bulunya sebenarnya agak panjang. Ia boleh dirumitkan dengan corak tingkah laku kucing ini, memandangkan baka ini dilihat mempunyai bermacam-macam sifat peribadi bergantung kepada asal-usulnya.

Kucing ini dilihat gemar berada dekat dengan manusia. Hubungan kucing dan manusia dipercayai bermula sejak moyang liar American Shorthair mula mendekat ke petempatan manusia untuk mencari makanan pada zaman dahulu.

Asal-usul

American Shorthair dipercayai merupakan keturunan moyang liar kucing Eropah yang dibawa oleh pelayar ke benua Amerika. Baka ini mula berkembang biak dan menjadi sekutu kepada petani dan peneroka di kawasan luar bandar.

Tugasnya adalah membantu membasmi tikus, ular dan haiwan perosak yang boleh memusnahkan tanaman dan ternakan. Bagi peneroka Amerika, kucing ini amat bernilai dalam mengelakkan isu serangan perosak kepada hasil tani mereka.

Oleh sebab sentiasa terdedah kepada alam sekitar luar dan keadaan cuaca yang keras, kucing ini membesar secara semula jadi menjadi tegap dan sihat. Sesetengah daripada ciri-ciri ini dikekalkan hingga ke hari ini biarpun kebanyakannya dijadikan kucing rumah yang kurang suka berkeliaran di luar.

Kucing ini mulai dipamerkan di pertunjukan kucing pada abad ke-19 di Amerika Syarikat. Pada tahun 1904, baka ini secara rasmi diakui sebagai “American Shorthair” oleh Rejistan Kucing Persatuan Penyayang Haiwan Amerika atau CFA.

Ciri-ciri fizikal

American Shorthair ialah kucing bersaiz sederhana dengan berat antara 8 hingga 12 paun (4 hingga 5.4 kilogram) untuk kucing jantan dewasa. Kucing betina pula biasanya lebih kecil. Ketinggian bahunya ialah sekitar 12 hingga 15 inci (30 hingga 38 cm).

Sungguhpun dinamakan “Shorthair”, ketebalan bulunya sebenarnya sederhana panjang. Ia mempunyai lapisan bulu halus di bawah serta bulu perlindungan yang lebih tebal dan kasar di luarnya. Bulunya juga mempunyai lapisan tabir hujan, menjadikannya tahan terhadap pelbagai jenis cuaca.

Kucing dewasa berwarna pejal (self), dengan warna biru, krim, hitam, putih, kayu manis, coklat kelabu atau perang. Terdapat juga corak dwikrom seperti biru keperakan atau krim keemasan. Anak kucingnya pula dilahirkan dengan tompokan kelabu kehitaman yang akan memudar dengan usia.

Kepalanya besar, bulat dan tegap berbentuk segi empat. Matanya besar, terang dan terletak luas antara satu sama lain. Hidungnya lebar dengan lubang hidung besar. Telinganya pula sederhana besar, tegap dan sedikit membulat pada hujung.

Bentuk badannya persegi, dengan kaki dan tapak kaki yang besar serta ekor yang panjang. Kukunya juga besar dan kuat untuk membantu pergerakannya.

Perwatakan

American Shorthair mempunyai personaliti yang agak tak seragam bergantung kepada keturunan dan keadaan lingkungannya. Secara umumnya, ia dilihat sebagai kucing yang tenang dan ramah terhadap orang asing. Ia juga sangat menyayangi keluarga terdekatnya.

Sesetengah daripada mereka lebih peramah dan suka bermanja manakala yang lain lebih pendiam dan suka menyendiri. Bagaimanapun, hampir kesemua American Shorthair mempunyai sifat ingin membantu dan mengembara. Mereka juga suka berkokok secara kerap untuk berkomunikasi dengan manusia.

Pada asasnya, kucing ini merupakan pembantu yang sangat bernilai dalam mengekalkan ekosistem daripada serangan haiwan perosak. Ia mempunyai naluri untuk memburu dan menangkap mangsa kecil serta buruan yang bergerak laju. Oleh yang demikian, baka ini tidak digalakkan bagi rumah yang memelihara haiwan kecil seperti hamster atau mencit.

Keperluan penjagaan

American Shorthair tidak memerlukan banyak penjagaan rambut berbanding baka berbulu panjang. Namun demikian, bulunya perlu digosok dengan berus yang lembut seminggu sekali untuk mengeluarkan bulu mati.

Kuku kucing ini juga perlu dipotong sekurang-kurangnya setiap dua minggu supaya tidak memanjang dan mengganggu pergerakkannya. Telinga dan matanya hendaklah diperiksa secara berkala untuk mengelakkan jangkitan.

Oleh kerana berperawakan besar, American Shorthair memerlukan tambahan kalsium dan magnesium dalam pemakanannya untuk mengekalkan tulang dan giginya yang kuat. Ia juga tidak digalakkan untuk terlalu gemuk kerana boleh mengurangkan jangka hayatnya.

Secara amnya, kucing domestic ini agak kurang sensitif terhadap penyakit berbanding baka kucing campuran. Bagaimanapun, ibu bapa yang berkualiti dan kesihatan yang baik adalah penentu utama kesihatan anak-anak kucingnya. Oleh itu, pemilihan penternak yang bertanggungjawab sangat penting jika anda ingin membeli anakan American Shorthair.

Secara keseluruhannya, American Shorthair sesuai dijadikan kucing rumah yang setia menemani keluarga. Ia bersifat sederhana aktif dan tidak membebankan keluarga anda. Dengan penjagaan yang betul, ia boleh menemani anda selama 10 hingga 15 tahun!